Shenzhener Zhao Xintong gewinnt die Snooker-Weltmeisterschaft als 1. Asiat

Shenzhener Zhao Xintong gewann am Montag Ortszeit als erster asiatischer Spieler die Snooker-Weltmeisterschaft im englischen Sheffield und besiegte den dreimaligen Champion Mark Williams im Finale mit 18-12. 

Der Chinese Zhao Xintong posiert mit der Trophäe nach dem Sieg über den Waliser Mark Williams im Snooker-Finale der Weltmeisterschaft im Crucible in Sheffield, Nordengland, am Montag.

„Es ist wie ein Traum“, sagte Zhao. „Ich kann es nicht glauben.“

Der 28-Jährige aus dem Bezirk Bao'an nahm als Amateur am Turnier teil und verdiente sich nach einer 20-monatigen Sperre wegen Verstoßes gegen die Wettbestimmungen seinen Platz in vier Qualifikationsrunden. Er gewann 111 Frames in neun Spielen, um den Titel zu erobern.

Zhao führte das Finale nach den Sessions am Sonntag mit 11-6 an und baute seinen Vorsprung am Montag auf 17-8 aus. Williams, 50, gewann zu Beginn der letzten Session vier Frames in Folge, aber Zhao schloss sie mit einer Pause von 87 im 30. Frame ab.

„Was für ein Gegner er ist“, sagte Williams. „Ich habe nichts als Bewunderung für das, was er getan hat.“

Mark Williams (L) gratuliert Zhao Xintong nach dem Finalspiel des Finales der Snooker-Weltmeisterschaft im Crucible im nordenglischen Sheffield am Montag.

Zhao wurde 1997 in Shenzhen als Sohn von Eltern geboren, die im medizinischen Bereich arbeiteten, und wurde im Alter von 7 Jahren an einem Tisch in der Nähe seines Wohnhauses mit Snooker vertraut gemacht. Sein Talent entwickelte sich schnell, und im Alter von 10 Jahren hatten seine Eltern einen Snookertisch gekauft und ein Zimmer in ihrem Haus in einen Trainingsbereich verwandelt. Sie stellten auch einen Trainer ein, um seine Fortschritte zu begleiten.

Zhao besuchte die Songgang-Mittelschule in Shenzhen, wo er unter den ersten drei seiner Klasse in Akademikern rangierte. Trotz seiner starken akademischen Leistungen sagte Zhao seiner Mutter früh, dass er eine Karriere im Snooker anstreben wolle. 2009 verließ er die Schule, um Vollzeit zu trainieren. Später wurde er Schüler vom Trainer Wu Wenzhong.

2016 wurde er Profi und machte mit einer starken Leistung gegen Ronnie O'Sullivan bei den English Open in diesem Jahr auf sich aufmerksam. Obwohl er dieses Match mit 3-4 verlor, erntete die Leistung Lob und Mentorschaft vom Snooker-Star, der ihn in späteren Jahren weiterhin unterstützte.

Vom Tisch hat Zhao Verbindungen zu seiner Heimatstadt gepflegt. Im April 2020 spendete er der Songgang-Mittelschule sechs kontaktlose Desinfektionsgeräte.

Zhao Xintong während seines Spiels im Snooker-Finale der Weltmeisterschaft im Crucible in Sheffield, Nordengland, am Montag.

Der chinesische Snooker-Pionier Ding Junhui, der 2016 das WM-Finale erreichte, lobte Zhaos Sieg als Meilenstein. „Die Schwelle, über die ich einst getreten bin, ist jetzt zu einer Landebahn für andere geworden,“ schrieb Ding, „Heute Abend hat endlich jemand die Ziellinie erreicht.“

Zhao wird die nächste Saison auf Platz 11 der Welt beginnen. Neun chinesische Spieler sind jetzt in den Top 32.

„Ich bin überhaupt nicht müde,“ sagte Zhao, „heute Abend werde ich auf jeden Fall etwas trinken, um zu feiern!”

Williams nannte Zhaos Aufstieg bemerkenswert. „Dieser Sport hat einen neuen Superstar“, sagte er.